灸法防病、治病的作用大多源于灸疗的补益作用，其基本原理如下：
调节阴阳
人体阴阳平衡，则身体健康，而阴阳失衡人就会发生各种疾病。灸疗可以调节阴阳补益的作用，从而使失衡之阴阳重新恢复平衡。
调和气血
气是人的生命之源，血为人的基本物资，气血充足，气机条达，人的生命活动才能正常。灸法可以补气、养血，还可以疏理气机，并且能升提中气，使得气血调和以达到养生保健的目的。
温通经络
经络是气血运行之通路，经络通畅，则利于气血运行，营养物质之输布。寒湿等病邪，侵犯人体后，往往会闭阻经络，导致疾病的发生。灸疗借助其温热肌肤的作用，温暖肌肤经脉，活血通络，以治疗寒凝血滞、经络痹阻所引起的各种病证。
扶正祛邪
正气存内，邪不可干。人的抵抗力强，卫外能力强，疾病则不易产生，灸疗通过对某些穴位施灸，如大椎、足三里、气海、关元等，可以培扶人的正气，增强人防病治病的能力，而灸不同的穴位和部位可以产生不同的补益作用。
无论是调节阴阳、调和气血，还是温通经络，扶正祛邪，灸疗对人体起到了一个直接的或间接的补益作用，尤其对于虚寒证，所起的补益作用尤为明显。正是这种温阳补益，调和气血的作用，帮助人们达到防病治病、保健养生的目的。
